类固醇是一种具有生物活性的有机化合物，有四个环排列在特定的分子结构中。甾体具有两种主要的生物学功能:作为改变膜流动性的细胞膜的重要组成部分;作为信号分子。所有的类固醇都是从甾醇、羊毛甾醇(opisthokonts)或环芳烃醇(植物)的细胞中制造出来的。